Cargador-arrancador en el taller: proteger la electrónica

Por qué importa tanto la tensión de la batería

Un vehículo reciente lleva decenas de centralitas. Cuando la tensión baja de cierto umbral, algunas pasan a modo degradado, registran códigos de avería o pierden sus aprendizajes. Y nos encontramos con un coche con testigos encendidos, un elevalunas que ya no baja en automático o un techo solar que hay que reinicializar. Nada grave en la mayoría de los casos, pero sí tiempo perdido y un cliente que se hace preguntas.

En carrocería, las ocasiones de vaciar una batería son muchas: contacto puesto durante la revisión del alumbrado, puertas abiertas durante horas, ventilación interior funcionando durante las pruebas, calibración de los sistemas de ayuda a la conducción tras sustituir un paragolpes. Tener un cargador conectado durante estas fases no es un lujo.

Cargar, mantener, alimentar: tres usos distintos

Cargar consiste en devolver energía a una batería descargada. Un cargador moderno lo hace por etapas, con un diagnóstico, una fase de corriente alta, una fase de acabado y un mantenimiento, y se detiene solo cuando la batería está llena. Es el uso habitual para una batería cansada por la inmovilización.

El mantenimiento de carga conserva el nivel de la batería mientras se trabaja. Para operaciones largas y con mucho consumo, como la programación de una centralita o algunas actualizaciones, los fabricantes suelen exigir una fuente de alimentación estabilizada capaz de suministrar una corriente elevada con una tensión muy estable. No es exactamente el mismo aparato que un cargador-arrancador: compruebe los requisitos del fabricante antes de una programación.

Por último, el arranque asistido proporciona una corriente fuerte el tiempo necesario para arrancar el motor. Es la función que saca del apuro por la mañana cuando un vehículo guardado en el exterior se niega a arrancar.

Arrancar un vehículo sin riesgo

El arranque asistido se hace con la batería montada y conectada. Arrancar un vehículo moderno sin batería, solo con el arrancador del taller, expone la electrónica a variaciones bruscas de tensión. Se selecciona la tensión correcta, 12 o 24 V, se conecta, se espera unos instantes y se acciona el motor de arranque en secuencias cortas. Si el motor no arranca después de dos o tres intentos, se busca la avería en lugar de insistir.

La elección de la potencia depende de los vehículos que se reciben. Un urbano de gasolina arranca con poca corriente, una furgoneta diésel con frío necesita mucha más, y un camión o una máquina de obra pasan a 24 V. Un aparato sobredimensionado no es peligroso si se usa bien, pero uno demasiado justo se calienta, se agota y no arranca nada. Para un taller de carrocería que recibe sobre todo turismos y algunas furgonetas, un modelo de potencia media de 12 / 24 V cubre la mayoría de los casos.

Una vez arrancado el motor, se desactiva la función de arranque antes de desconectar y se retiran las pinzas en orden inverso al de conexión. Una batería que ha necesitado un arranque asistido merece después una carga completa y una prueba: quizá esté al final de su vida útil.

Conectar bien: el orden y el punto de masa

Primero se conecta la pinza positiva al borne positivo o al punto de conexión previsto por el fabricante, después la pinza negativa a un punto de masa de la carrocería o del motor, y solo entonces se enciende el cargador. Para desconectar, se hace al revés. Son gestos sencillos que evitan chispas cerca de una batería, que puede desprender hidrógeno durante la carga.

En muchos vehículos recientes, el polo negativo de la batería lleva un sensor que mide el estado de carga. En ese caso, los fabricantes piden conectar la pinza negativa a un punto de masa específico, y no directamente al borne, para que el sensor registre la corriente de carga. El manual del vehículo indica estos puntos, a menudo bajo el capó.

Las baterías AGM y EFB de los vehículos con Start & Stop requieren una carga adaptada. Antes de conectar, compruebe que el cargador es adecuado para la tecnología de la batería.

• Primero la pinza positiva, después la masa
• Cargador encendido en último lugar
• Punto de masa previsto por el fabricante
• Tecnología de la batería comprobada antes de cargar

Durante los trabajos de carrocería

Antes de soldar con MIG, con la pinza de puntos o con el multispotter, el procedimiento de la mayoría de los fabricantes exige desconectar la batería: no se deja un cargador conectado a un vehículo que se está soldando. Una vez terminada la soldadura, se vuelve a conectar y se pone de nuevo el cargador en mantenimiento durante las fases de montaje, comprobación y calibración.

Piense también en el secado en cabina. Un vehículo que se hornea a 60 °C no debe tener un cargador apoyado sobre la carrocería ni en el compartimento motor. Se conecta antes o después, y los cables se recogen fuera de la zona de pintura.

Una costumbre útil: anotar en la orden de reparación el estado de la batería a la llegada del vehículo. Si ya está baja, se sabe antes de empezar, se pone a cargar desde el primer día y se evita descubrir en el momento de la entrega que ya no arranca. El cliente agradecerá que se le avise.

Los cargadores-arrancadores de Humming

Los cargadores-arrancadores HE-B401 (de 200 a 720 A, 12 / 24 V) cargan en 7 etapas con parada automática y avisan de cortocircuito e inversión de polaridad. Los modelos de transformador HE-B402 (de 400 a 900 A) cubren también vehículos pesados y maquinaria, y los modelos ventilados HE-B403 (de 600 a 1 000 A) muestran tensión, intensidad, duración y estado de carga para un uso intensivo. Su distribuidor Humming le ayudará a elegir según los vehículos que recibe.

Los valores indicados aquí son referencias de taller. La ficha técnica del producto es siempre la que manda.